眾所周知，河水總是從高處流向低處，因此要形成水流，就必須使水流兩端具有一定的水位差，即水壓。與此類似，電路中要有電流，其導體兩端就必須要有電位差，即電壓，有了電位差電流才能從電路中的高電位點流向低電位點。

在電路中，任意兩點之間的電位差稱為該兩點之間的電壓。電壓常用字母U表示。電壓的基本單位是伏特，簡稱伏，用字母V表示，常用的單位還有千伏(kV)、毫伏(mV)等。電壓分直流電壓和交流電壓，電池上的電壓為直流電壓，它是通過化學反應維持電能量的，而交流電壓是隨時間周期變化的，發(fā)電廠的電壓一般為交流電壓。直流和交流電壓可以通過一定的裝置相互轉(zhuǎn)換，整流器是把交流電轉(zhuǎn)換成直流電的裝置，相反，逆變器則是把直流電轉(zhuǎn)換成交流電的裝置。

電位是指在電路中(或電場中)某點與指定參考點之間的電壓。電位常用字母φ表示，其單位與電壓的單位相同。

電壓與電位是緊密聯(lián)系又有區(qū)別的。電路中各點的電位與參考點的選擇有關，是一個相對量，好像兩座山的高度是以地平面起算，還是以海平面起算，其數(shù)值是不同的。因此，電位有正、負之分，該點電位高于參考點電位時為正，低于參考點電位時為負。而電路中任意兩點間的電壓是兩點之間的電位差(電壓)，是個絕對量，與參考點的選擇無關，無論兩座山的高度是以地平面起算，還是以海平面起算，但這兩座山的高度差(電壓)總是固定不變的。

來源：《亮報》